직업이 직업이다보니 어떤 칫솔이 좋은 칫솔이냐는 질문을 종종 받게 된다.
칫솔모는 큰 것이 좋은지 작은 것이 좋은지, 칫솔머리는 타원형도 있고, 네모난 것도 있는데 어느 것이 좋은지, 어떤 것은 대가 곧으면서 머리 부분만 살짝 올라갔는데 어떠냐는 등 참으로 다양한 질문을 듣게 된다.
그러나 좋은 칫솔에 대한 기준은 따로 있는 것이 아니다. 시시하게 들릴지 모르나 좋은 칫솔이란 치아가 잘 닦이는 칫솔이라 할 수 있다.
우선 크기 면에서 살펴보면 칫솔은 크기에 따라 어린이용과 성인용으로 나눌 수 있다. 그러나 성인중에도 구강 구조가 작은 사람이라면 어린이용 칫솔을 사용하는 것이 더 효과적일 수 있다. 칫솔의 머리 부분이 작아야 맨 끝 어금니까지 제대로 닦을 수 있기 때문이다.
칫솔모는 일정하게 배열되어 있고 끝이 둥근것이어야 하며, 폭은 이 두개를 덮을 정도가 좋다. 또한 너무 뻣뻣한 칫솔모보다는 부드러운 것이 잇몸에 손상을 주지 않는다. 특히 잇몸질환 환자일수록 부드러운 칫솔모를 쓰는 것이 좋다. 손잡이는 잡기편한 것으로 선택하는 것이 좋다.
이러한 칫솔은 항상 건조한 상태로 보관해주는 것이 중요한데 그 이유는 칫솔이 젖은 상태로 방치 되면 세균이 빠르게 증식하기 때문이다. 또한 입 안 세균이 옮는 것을 막기 위해 다른 칫솔과 겹쳐 보관하지 않도록 한다. 통풍은 잘되는 곳이 좋으며, 반대로 너무 밀폐된 것은 세균증식이 쉬우므로 피하도록 한다.
칫솔모가 완전히 마르는 데에는 약 하루 정도가 걸린다. 따라서 어떤 사람들은 두 개의 칫솔을 가지고 번갈아가며 사용하는데 이는 번거롭긴 해도 꽤 위생적인 방법이라 할 만하다.
칫솔의 수명은 개개인의 칫솔질 방법이나 세기 등에 따라 다르지만 대게는 세 달 정도가 적당하다. 이때쯤 되면 칫솔모의 탄력이 없어지므로 치아를 깨끗이 닦는 효과가 떨어진다고 볼 수 있다.
최근에는 힘들이지 않고 전동칫솔을 쓰는 경우도 많아졌다. 전동칫솔은 칫솔질하기에 불편하거나 관리가 잘 안되는 분이 쓰면 효과가 좋다. 반면 모터에만 의존하므로 힘을 적절히 조절할 수 없는 것이 단점이다.
물론 칫솔의 모양이나 성능보다도 정기적인 검사와 스케일링, 올바른 칫솔질이 가장 중요함은 두말할 필요가 없다.

/부천미르치과 배영호 원장