치아의 수명이 점점 짧아지고 있다.

치아는 나이가 들수록 기능이 현저히 떨어지는 곳 중 하나라서, 65세 이상 노인의 40%는 치아가 모두 소실돼 먹는 즐거움마저 잊고 사는 것이 현실인데, 젊은 나이에도 풍치나 치조골의 문제로 본인이를 전부 다 포기해야 하는 경우가 많아지고 있다.

치아 상실 후 살아갈 세월이 길어지고 있다 보니 잇몸만으로 살기에는 보기에도 좋지 않지만 무엇보다 음식물을 씹는 기능에 한계가 있기 마련이다. 하나의 치아가 상실되면 다른 신체조직과 달리 재생이나 회복이 불가능해 다른 치아에도 나쁜 영향을 끼친다. 노년의 삶은 점점 길어지고, 치아 수명이 짦아짐에 있어 해결책은 없는 걸까?

치아 상실은 치아배열에도 변화를 가져와 치아의 솟구침과 기울어짐을 유발하고, 이로 인해 주변 치아들 사이가 벌어져 음식물이 잘 끼게 된다. 또 아래턱의 위치가 변해 턱 관절 장애를 일으켜 두통과 근육통까지 유발할 수 있다고 한다. 따라서 나이가 들면서 빠지는 치아를 자연스러운 노화현상으로 치부해 그냥 방치할 것이 아니라 브리지나 틀니, 임플란트 등 인공치아의 도움을 받는 것이 좋다.

그 중에서도 치아가 상실되거나 포기해야 할 상황이 올 경우에는, 살릴 수 있는 치아는 최대한 살려서 이용할 수 있을 때까지 사용할 수 있게 버팀목을 만들어주고, 도저히 제대로 서 있을 수 없는 치아는 맞춤식 임플란트가 가장 적절하다.

맞춤식 임플란트를 치아 상태에 맞게 시행하면, 수술 전 각종 진단 장비를 통한 철저한 분석과 이를 통한 올바른 치료계획의 설립 그리고 많은 수술경험과 다양한 수술 장비들이 필요하다.

맞춤식 임플란트란 즉시 임플란트라던지 앞니 임플란트, 무치악 임플란트 등을 각각의 정확한 적용환자를 선택하여 시술하는 거이다. 이는 다년간의 노련한 경험이 없이는 사실상 불가능하다고 할 수 있다. 또, 이는 임플란트 시술 후 갑자기 외부로 나가는 것에 대한 막연한 두려움을 회복실에서 떨치도록 도와주는 것이 좋다.

다양한 임플란트 시술방법이 소개되면서 임플란트 시술을 받을 수 있는 대상의 범위도 늘어나게 되었다. 또한 임플란트의 형태와 표면처리의 종류도 다양해지면서 환자에게 맞는 임플란트를 선택할 수 있게 됨에 따라 임플란트 시술 결과에 대한 만족도도 상당히 높아지게 되었다.

이러한 임플란트는 식립 후 관리 또한 중요하다. 잇몸과 임플란트 사이에는 미세한 틀이 있는데 이곳에 음식물 찌꺼기가 끼기 쉽다. 하지만 임플란트에는 신경이 없어 통증에 둔감하다. 즉 임플란트는 플러그나 치석이 생겨 치주질환이 진행돼도 통증을 느끼지 못한다. 따라서 임플란트 시술을 받은 환자는 연 1~2회 정도 반드시 치주질환에 대한 검진을 받아야 한다. 임플란트는 관리만 잘 되면 25~30년 동안 별 문제없이 사용할 수 있기 때문이다.

임플란트는 수십년간의 치료결과가 있는 안전한 치료이며, 한국은 임플란트치료에 있어서 세계적인 수준이다.  풍부한 검사와 상담을 통해 좋은 치료결과를 얻을 수 있으며 삶의 질 또한 그만큼 향상되리라고 생각한다.

/ 진주미르치과병원 허준용 원장 

헬스조선